À la veille du match amical qui opposera le Sénégal au Kenya en Turquie, le sélectionneur national Pape Thiaw s’est présenté devant la presse pour faire le point sur la préparation des Lions, encore marqués par leur défaite (0-2) contre le Brésil.
Le technicien sénégalais estime que ce revers, qui a mis fin à une série d’invincibilité de 26 matchs, est « une bonne défaite ». Selon lui, les Lions ont tiré les enseignements nécessaires d’un duel face à une Seleção « très difficile à affronter ». Il souligne que son groupe « sait exactement là où il a failli » et travaille désormais sur les axes d’amélioration tout en conservant « les bonnes choses » aperçues samedi.
Concernant le duel face au Kenya, Pape Thiaw prévient : « Ce sera un match difficile. » Il juge l’adversaire idéal pour préparer la CAN, même si les Harambee Stars ne sont pas qualifiés. Le Sénégal devra « prendre le match en main le plus tôt possible » face à une équipe « capable de créer des difficultés ».
Sur la question de la remobilisation après la défaite, le sélectionneur reste confiant : « Avec des compétiteurs et des joueurs expérimentés, ce n’est pas compliqué. Ils ont envie de repartir sur autre chose. » Il souhaite que le match contre le Kenya relance la dynamique avant la Coupe d’Afrique.
Interpellé sur la tendance des Lions à encaisser tôt, Thiaw nuance : « Ce n’est pas toujours parce qu’on prend un but rapidement qu’on commence mal. Nous nous créons des occasions, même si elles sont parfois mal exploitées. » Il admet toutefois que l’entame ratée contre le Brésil a pesé, sans entrer dans les détails.
Enfin, il reconnaît que la série d’invincibilité était « difficile à gérer » mais voit désormais l’occasion de « repartir à zéro » et de se fixer « d’autres objectifs et d’autres records ».