Du 7 au 9 juin 2025, des centaines de milliers de fidèles catholiques du Sénégal et de la sous-région se rendront à Popenguine pour célébrer la 137e édition du pèlerinage marial, sous le thème évocateur : « Marie, Mère de l’Espérance, marche avec nous ».
Cette tradition spirituelle remonte au 22 mai 1888, date de la première édition présidée par Mgr François Picarda, vicaire apostolique de la Sénégambie. Originaire de Normandie, ce missionnaire spiritain avait choisi Popenguine pour ériger un sanctuaire marial, inspiré de celui de Notre-Dame de la Délivrande, situé à 250 km de Paris.
À l’époque, les pèlerins rejoignaient ce village côtier en pirogue, puis à pied, grâce notamment à la marche initiée par le Colonel Pierre Faye. Aujourd’hui encore, des fidèles venus des diocèses du Sénégal, de la Gambie, du Mali et de la Mauritanie, se retrouvent dans ce lieu saint pour prier la Vierge Marie et lui confier leurs vies.
Popenguine, devenue commune avec l’acte 3 de la décentralisation, demeure un haut lieu de foi et de communion. C’est aussi le lieu où, le 22 mai 1888, les 38 premiers chrétiens du village – dont les parents du futur cardinal Hyacinthe Thiandoum – furent baptisés et reçurent leur première communion.
Plus d’un siècle après, l’élan spirituel initié par Mgr Picarda continue de rassembler les croyants dans la ferveur, la prière et l’espérance.
