Pour sa première liste de 29 joueurs en vue des matches contre le Mozambique, l’Éthiopie et les Comores, Patrick Vieira a frappé fort. Si le capitaine Kalidou Koulibaly reste le patron, le nouveau sélectionneur a profondément remodelé l’arrière-garde avec quatre nouveaux visages.
Le constat est clair : le secteur défensif a été profondément renouvelé. Autour de l’emblématique capitaine des Lions, Kalidou Koulibaly, toujours présent, le sélectionneur a retenu plusieurs profils aux trajectoires différentes.
La principale nouveauté est Malang Sarr. Le défenseur de 27 ans, qui a quitté le RC Lens cet été, s’est engagé avec Neom SC, en Saudi Pro League. Son arrivée dans la Tanière constitue une première puisqu’il n’avait pas été retenu par Pape Thiaw pour la Coupe du monde. International Espoirs français par le passé, Sarr peut évoluer dans l’axe comme sur le côté gauche et offre donc une solution supplémentaire à Vieira.
Autre nouveauté, Arouna Sanganté. L’ancien capitaine du Havre a rejoint le Séville FC cet été. Défenseur central de 24 ans, capable également d’évoluer à droite, il n’avait encore jamais honoré de sélection avec les Lions malgré des convocations antérieures. Son profil athlétique et sa connaissance de la Ligue 1 ont manifestement retenu l’attention du nouveau sélectionneur.
Sadibou Sané, lui, représente l’une des sélections tournées vers l’avenir. Le défenseur de 22 ans a quitté le FC Metz pour l’AS Monaco, où il s’est engagé jusqu’en 2031. Après 71 matches disputés avec Metz, il poursuit désormais sa progression sur le Rocher et intègre pour la première fois le groupe des A.
Lamine Sy effectue également son retour. Le latéral droit de l’AJ Auxerre, qui a prolongé son contrat jusqu’en 2030, s’est rapidement imposé dans le club bourguignon depuis son arrivée. Son retour constitue une nouvelle option sur les côtés de la défense.
La liste comporte également Nobel Mendy, désormais à Hull City, Moussa Niakhaté de l’Olympique Lyonnais, Mamadou Sarr de Chelsea et El Hadji Malick Diouf, transféré cet été à Brentford.
Une absence attire toutefois l’attention : celle d’Ismaïl Jakobs. Le latéral gauche, régulièrement utilisé avec les Lions ces dernières années, ne figure pas dans cette première sélection de Vieira. Avec El Hadji Malick Diouf et les autres solutions disponibles, le nouveau sélectionneur semble vouloir redistribuer les cartes sur le côté gauche. (Avec le soleil)
